Si nous utilisons généralement du mulche (tonte d’herbe fraiche) pour couvrir le sol de nos plantations, il nous arrive néanmoins d’utiliser de la paille de céréale. Plus lente à se décomposer, elle offre l’avantage, surtout dans les serres, d’offrir une couverture plus durable. Néanmoins, nous serons probablement obligés, pour implanter nos cultures d’automne, de l’enlever et de la composter afin de la réintégrer par la suite dans nos sols.
Il y a de nombreux avantages à couvrir les sols, surtout dans les serres :
- Protection contre les UV
- Protection de la vie du sol
- Maintien de l’humidité du sol (économie d’eau)
- Contrôle des adventices
- Apport de matière organique carbonée
Malgré tout, il faut noter certains inconvénients afin de les prendre en compte :
- Une mise en place trop tôt dans la saison empêchera le sol de se réchauffer et ralentira la reprise des végétaux
- Le paillage, surtout avec la paille de céréale, offre un gîte rêvé pour les limaces et autres gastéropodes
- Il offre également un écosystème très avantageux pour les rongeurs
- Il peut, dans certains cas, créer une légère faim d’azote. Un mulche de tonte fraiche, sous la paille, peut aider à éviter ce phénomène.